臭虫，俗称壁虱，属半翅目、臭虫科。虫体呈宽扁的卵圆形、红褐色，无翅，但有明显的翅基。生长繁殖在人居室、床榻，嗜吸人血的臭虫有2种，即臭虫属的温带臭虫（Cimex lectularius）和热带臭虫（Cimex hemipterus）。两者形态和生活史均相似。前者分布广泛，后者仅分布在热带和亚热带。
臭虫的形态
成虫背腹扁平，卵圆形，红褐色，大小为4～5×3mm，遍体生有短毛（图20－32）。头部两侧有1对突出的复眼，各由约30个小眼面组成。触角1对，分4节，能弯曲，末2节细长。
臭虫的生活史及习性
臭虫生活在人居室及床榻的各种缝隙中，白天藏匿，夜晚活动吸血，行动敏捷，不易捕捉。其发育为渐变态，生活史有卵、若虫和成虫3期，若虫和成虫都嗜吸人血。雌虫饱血后产卵，每次产卵数个，一生可产卵75～200个，最多达540个。卵白色，长圆形，大小为0.8～1.3×0.4～0.6mm，一端有略偏的小盖，卵壳上有网状纹，常粘附在成虫活动和稳匿处，如床板、蚊帐、家具、墙壁、地板和天花板的缝隙里,在18～25℃条件下经1周即可孵出若虫。若虫与成虫外形相似，只是体小而色白，体内生殖器官尚未成熟，缺翅基。若虫分5 龄，在末次蜕皮后翅基出现，变为成虫。整个生活史约需6～8周时间。如环境不适，亦可延至330天。在温暖地区适宜条件下臭虫每年可繁殖六、七代，成虫寿命可达9～18个月。
臭虫的危害
臭虫夜晚吸血骚扰，使人不能安眠。由于叮刺时将唾液注入人体，可使皮肤敏感性较高人的局部出现红肿，痛痒难忍。在非洲，有因臭虫大量吸血引起贫血，或诱发心脏病及感冒的报道。臭虫长期被疑为有传播疾病的可能。虽然用实验方法可使臭虫感染多种病原，但至今尚未能证实在自然条件下臭虫能够传播疾病。
臭虫的防治方法
一、环境防治
保持环境整洁、室内清洁卫生。消灭臭虫的孳生条件，堵塞墙洞，并将门窗、床板、墙壁、板缝、天花板、糊墙纸及家具上裂隙、坑缝、孔洞等用灰浆、胶泥、油漆或含有杀虫剂的建筑涂料，以安全、方便及不损坏建筑的原则将其封堵。同时组织人员勤晒被子、凉席，勤洗床单、被单，很好地肃清孳生场所。
二、物理防治
1、人工捕杀，将床架、铺板、草席、垫褥等放在日光下暴晒，或震下或挑出来，将爬出的臭虫打死。
2、热水浇烫，用热开水浇灌或蒸气喷射床板、墙壁等缝坑席等臭虫孳生场所，数次就可消灭干净。
三、化学防治
1、药物喷洒，采用菊酯类药物或者1%倍硫磷乳剂或２%马拉硫磷对床板、床垫、家具、墙壁的表面及缝隙，用量20~40ml/m2进行滞留喷洒或涂刷。每隔一周处理一次，连续２~３次。
2、采用粉剂处床板和墙缝，药剂有２%倍硫磷粉剂进行撒布，效果显著。